L'Escalier tournant du palais Farnèse à Caprarola

À Rome, dans les années 1760, un jeune peintre français n'avait pas toujours besoin d'inventer ses architectures. À une cinquantaine de kilomètres au nord, à Caprarola, se dressait le palais pentagonal des Farnèse, et à l'intérieur un escalier tournant dessiné par Vignole au XVIe siècle, qui s'élève sur trois niveaux autour de colonnes de pierre jumelées. Hubert Robert le peint en 1764, vers la fin de son long séjour italien, sur une toile d'environ 25 centimètres sur 34. Il peuple les marches de vie ordinaire. Une femme descend à gauche, un enfant dans les bras, un homme en bleu se penche sur la balustrade à côté d'une étoffe rouge jetée en travers, et une rangée de têtes regarde depuis le palier. Ces petits tableaux se vendaient bien à Paris. Celui-ci est passé par trois ventes en six ans, de 1773 à 1779, et par la collection de Randon de Boisset, receveur général des finances et l'un des grands amateurs parisiens de son temps.