Le Ruisseau du Puits-Noir, vallée de la Loue

En 1855, Courbet fit construire avenue Montaigne, à deux pas de l'Exposition universelle, un pavillon à lui qu'il baptisa « Pavillon du Réalisme ». Le jury venait de refuser deux de ses grandes toiles à figures, « Un enterrement à Ornans » et « L'Atelier du peintre ». Il avait en revanche accepté 11 autres tableaux, et ce paysage en faisait partie. Au catalogue officiel, il figurait sous le titre « Le Ruisseau du Puits-Noir, vallée de la Loue », du nom d'une gorge boisée proche d'Ornans, la ville natale du peintre. On le tient pour la plus ancienne de ses nombreuses vues du site. La signature et la date, 55, se lisent en bas à gauche. Le tableau a traversé l'Atlantique en 1897, acheté par les collectionneurs new-yorkais Henry et Louisine Havemeyer, et leur fille l'a offert en 1943 à la National Gallery de Washington.