Les Trois Grâces

Ce ne sont pas les célèbres Trois Grâces à la chair chaude conservées à Madrid. C'est une petite esquisse monochrome en gris, à peine plus grande qu'une feuille de papier, que Rubens réalise au début des années 1620. Il mettait souvent ses idées au point de cette façon, à l'huile mais sans couleur, cherchant les poses des trois figures enlacées et de l'enfant qui bascule au-dessus avant de s'engager dans un tableau achevé. Plus tard dans le siècle, l'esquisse séduit le cardinal Léopold de Médicis, sérieux collectionneur de Rubens, et c'est ainsi qu'une modeste étude d'atelier se retrouve parmi les grandes toiles des Médicis. Elle est accrochée au palais Pitti de Florence, transférée dans ces salles en 1928.