La Chasse au tigre

Vers 1616, à Anvers, Rubens peint toute une série de grandes chasses aux fauves, très demandées par les princes et les grands seigneurs qui décoraient leurs demeures. Celle-ci mêle dans un même tourbillon des cavaliers, des chevaux cabrés et des bêtes venues de loin, tigre, lion et léopard, tous emmêlés au corps à corps. Rien n'est calme. Les diagonales se croisent, les lances plongent, un homme est déjà à terre sous les griffes. Rubens n'avait sans doute jamais vu de tigre vivant. Il s'appuyait sur des gravures, des peaux et sa prodigieuse mémoire des batailles anciennes qu'il avait étudiées en Italie. Toute la scène tourne autour du fauve central, gueule ouverte, arrêté en plein bond.