L'histoire
La plupart des musées de province français furent garnis par les saisies d'églises pendant la Révolution. Rennes eut un raccourci. Quand la succession de Christophe-Paul de Robien, président du parlement de Bretagne mort en 1756, fut confisquée en 1792, la ville hérita d'un seul coup de l'un des plus vastes cabinets privés d'Europe, avec des tableaux, des antiquités égyptiennes et grecques, et une collection de dessins où des feuilles de Léonard, Botticelli et Rembrandt se mêlent.
Cette aubaine forme encore le cœur de ce que l'on voit. L'œuvre pour laquelle on vient est 'Le Nouveau-Né' de Georges de La Tour, peint vers 1645, une mère et une femme protégeant une bougie dont on ne voit jamais vraiment la flamme, de sorte que toute la scène rougeoie d'une lumière cachée derrière une main. Autour d'elle sont accrochés Véronèse, Rubens et un profond ensemble de peinture italienne et nordique.
Le bâtiment lui-même vint plus tard, un palais du 19e siècle sur le quai Émile-Zola qui abrita aussi longtemps la bibliothèque universitaire, ce qui explique que des générations d'étudiants rennais aient étudié un étage sous l'une des toiles les plus rares de La Tour.
