La Toilette de Vénus

En 1751, François Boucher est le peintre favori de Madame de Pompadour, maîtresse de Louis XV et femme la plus influente de la cour. C'est elle qui commande ce tableau pour la salle de bains de Bellevue, le château qu'elle vient de faire bâtir aux portes de Paris. Vénus s'y montre à demi dévêtue parmi des colombes, des amours et un fouillis d'étoffes roses et de perles, occupée à sa toilette devant le miroir. Tout est doux, tiède, fait pour plaire. Le visage de la déesse est idéalisé, mais la scène peint surtout un état d'esprit cher à la cour, celui du luxe intime et du plaisir sans hâte. Quelques années plus tôt, la Pompadour avait elle-même tenu le rôle de Vénus dans une comédie de cour, et des toiles comme celle-ci ornaient les petits cabinets où elle vivait vraiment, loin des grands appartements d'apparat de Versailles.