La Tour de Babel

Vers 1563, Anvers était le port le plus actif d'Europe, une ville où se croisaient les langues et les marchandises de la moitié du monde, et cette Babel bien réelle bat derrière cette Tour de Babel. Bruegel s'était rendu à Rome quelques années plus tôt et a modelé la tour sur le Colisée, avec ses arcades superposées. Si l'on regarde posément, la construction monte de travers. Les étages ne s'ajustent pas, et l'ensemble semble condamné avant d'être achevé. En bas à gauche arrive le roi Nemrod, qui selon le récit en ordonna la construction, et les tailleurs de pierre se prosternent devant lui. C'est la plus grande des deux versions du sujet conservées de sa main.