Le Paiement du tribut

Des quatre évangiles, un seul raconte cette histoire, celui de Matthieu, que la tradition tient pour un ancien collecteur d'impôts. À Capharnaüm, les percepteurs de l'impôt du Temple demandèrent à Pierre si son maître le payait. Jésus envoya Pierre au lac jeter l'hameçon, et dans la bouche du premier poisson pris, Pierre trouva une pièce d'argent qui suffisait pour eux deux.

Mattia Preti, encore jeune peintre à Rome, entre 1638 et 1642 environ, montre la fin de l'épisode, le moment où l'on paie. Le musée remarque qu'il avait en tête certaines inventions du Caravage. Une lumière tombe en oblique sur la figure du Christ, court sur les visages et vient se poser sur le poisson et la pièce.

Seuls le Christ et Pierre portent les vêtements que leur prête la tradition. Tous les autres sont habillés à la mode du 17e siècle, dans un intérieur de l'époque, semblable à ceux où vivaient le peintre et les futurs propriétaires du tableau.