Le Triomphe de l'amour divin

La couche de peinture est si mince qu'une inscription plus ancienne remonte à la surface, en haut du panneau. L'infrarouge la lit en entier, Triumphus Caritatis, le triomphe de la Charité, sans doute une note de Rubens indiquant le sujet à peindre ici. Ce sujet, c'est l'Amour divin debout sur un char que tirent des lions visiblement épuisés par leur charge, un ange enfant qui met le feu à deux serpents noués, et l'oiseau qui nourrit ses petits du sang de sa poitrine, image ancienne du sacrifice du Christ. Le panneau fait partie des six modelli conservés au Prado, préparés pour les 20 tapisseries sur l'Eucharistie que l'infante Isabelle-Claire-Eugénie commanda à Rubens en 1625 pour le couvent des Descalzas Reales de Madrid. Les tapissiers, eux, travaillaient d'après des cartons beaucoup plus grands, copiés sur ces esquisses.