La Vallée

Un ancien soldat de Napoléon, Claude-François Denecourt, peignait depuis 1842 des marques bleues sur les arbres et les rochers de la forêt de Fontainebleau pour guider les promeneurs le long de ses sentiers. En août 1849, le chemin de fer arriva de Paris. La forêt n'était plus qu'à une heure et demie de la capitale, contre sept heures en diligence, et les excursionnistes affluèrent. Les peintres y travaillaient depuis des décennies, et certains voyaient cette affluence entamer le calme et la sauvagerie des lieux. Le musée Henri-Martin de Cahors présente cette petite huile sur carton comme un paysage de Fontainebleau peint par Courbet, et la date seulement de la seconde moitié du XIXe siècle. On n'y voit personne. Le regard plonge dans la vallée par-dessus des arbres sombres, et en face un soleil bas éclaire un versant nu et clair.