La Vierge à l'hostie

Commandée par l'État en 1841, sous Louis-Philippe, puis de nouveau en 1851, « La Vierge à l'hostie » n'est achevée qu'en 1854, sous le Second Empire. Ingres la montre d'abord dans son atelier parisien, puis à l'Exposition universelle de 1855. Le moment se prête à un tel sujet. La France vit une ferveur mariale intense depuis les apparitions rapportées rue du Bac en 1830 et à La Salette en 1846, et le 8 décembre 1854 le pape Pie IX proclame le dogme de l'Immaculée Conception. Ingres reprend une composition peinte en 1841 pour le futur tsar Alexandre II et l'inscrit dans un cercle, à la manière des tondi de la Renaissance qu'il admirait chez Raphaël. Marie, les mains jointes, se recueille devant l'hostie dressée sur un calice posé sur l'autel, et aux bords du tableau deux angelots veillent sur de hauts luminaires dorés. Entrée au Louvre en 1885, l'œuvre est déposée au musée d'Orsay depuis 1986.