La Vierge allaitant l'Enfant

Dürer a achevé ce petit panneau en 1503 et on ne lui connaît pas de commanditaire. Les images de dévotion de ce format partaient au marché libre de Nuremberg, et à cette date l'acheteur voulait un Dürer autant qu'une Vierge. Les sujets mariaux l'occupaient beaucoup dans ces années-là. C'est alors qu'il taille la plupart des bois de la Vie de la Vierge, suite qu'il ne publiera complète qu'en 1511, et qu'il grave plusieurs feuilles isolées de la Mère de Dieu. Sur une gravure de la même année, la Vierge assise sur un banc de gazon, l'Enfant se tient presque de la même façon, la tête blottie, un bras replié pendant la tétée. Rien ne subsiste ici des signes ordinaires de sainteté, ni la moindre allusion à ce qui attend l'Enfant, seulement une femme qui allaite. Le panneau mesure environ 24 centimètres de haut, et des bandes ont été ajoutées sur ses deux côtés à une date plus tardive.