La Vierge de l'Annonciation
Détails
L'histoire
Il n'y a pas d'ange dans ce tableau. Batoni n'a peint que la Vierge, vue de près, juste après les paroles de Gabriel. Elle incline la tête, baisse les yeux, et ses doigts se rejoignent sur sa poitrine, le geste par lequel les peintres montraient son humble acceptation du message. Un voile couleur de miel encadre son visage sur un fond sombre, et un manteau bleu couvre son épaule. La toile est petite, environ 49 centimètres sur 39, un format fait pour la prière dans une chambre plutôt que pour un autel d'église.
Le Louvre ne la date que largement, du deuxième quart du XVIIIe siècle, à l'époque où Batoni se faisait un nom à Rome. Sa vie française commence dans les salles de vente. C'est vraisemblablement le tableau vendu à Paris en juillet 1757, et peut-être celui qui y repassa en vente en 1799.
Au début du XIXe siècle, il entra dans les collections nationales, et sa première affectation fut politique. De 1802 environ à 1815, il fut accroché au château de Saint-Cloud, à l'ouest de Paris, dont Napoléon Bonaparte, alors Premier consul, avait fait sa résidence en 1802. Après la chute de l'Empereur, il revint au Louvre devenu Musée royal, où il est exposé depuis 1816.
