Les Cribleuses de blé

Courbet peint cette scène pendant l'hiver 1853-1854, au moment où il impose un mot neuf dans la peinture, le réalisme, en choisissant pour sujets des gens ordinaires que le grand art dédaignait. Trois jeunes travailleuses trient le grain dans une grange. Celle qui crible, agenouillée, en robe rouge et bras nus, serait sa sœur Zoé. L'autre, assise et lasse, sa sœur Juliette. Le petit garçon qui scrute l'intérieur du tarare pourrait être Désiré Binet, son fils. Il traite ces ouvrières comme on traitait jusque-là une sainte ou une reine, presque à taille réelle. Le musée de Nantes achète la toile en 1861, l'une des premières institutions à faire entrer un Courbet dans ses collections.