Le Char triomphal de Kallo

Le 20 juin 1638, une armée hollandaise approchait d'Anvers pour l'encercler quand une troupe espagnole plus faible, commandée par le cardinal-infant Ferdinand, la repoussa près du fort fluvial de Kallo. Ce fut la pire défaite des Hollandais dans la longue guerre des Pays-Bas, et Anvers, qui avait senti l'étau se resserrer, fêta l'événement. Pour sa procession annuelle, le conseil de la ville chargea Rubens de dessiner un char triomphal, et voici son projet, peint à l'huile. C'est autant un document de travail qu'un tableau. Rubens agence le char chargé de drapeaux et de trophées pris à l'ennemi, un laurier de la victoire dressé au centre, et des figures qui personnifient Anvers et les provinces, et il esquisse même le plan au sol du chariot pour que les charpentiers puissent le construire. Il avait 61 ans et il lui restait deux ans à vivre. Le graveur Theodoor van Thulden en tira plus tard une estampe qui porta la victoire à travers l'Europe.