Deux paysannes bêchant des pommes de terre

À la fin de l'été 1885, Van Gogh vit à Nuenen, un village du Brabant, et poursuit obstinément un seul but : peindre les gens de la terre exactement tels qu'ils sont. Ici deux paysannes se penchent sur le sol sombre pour arracher des pommes de terre, le dos courbé l'une et l'autre selon la même ligne pesante. Il tient toute sa palette au ras de la terre elle-même, des bruns et des verts boueux sous un ciel bas et gris, et ne cherche nullement à adoucir les mains rudes ni la masse des corps au travail. Un tableau paysan, pensait-il, devait sentir le lard, la fumée et la terre retournée plutôt que le parfum, et il voulait que la peinture elle-même soit aussi rêche que la besogne qu'elle montre. Les arbres nus derrière les femmes situent la scène au tournant de la saison, quand il fallait tirer la récolte du sol avant les gelées.