Deux rats

En 1884, Van Gogh est encore à Nuenen, bien avant Paris et Arles, donc avant la couleur éclatante que l’on associe si facilement à son nom. Dans ces années néerlandaises, il se sert souvent de la nature morte pour éprouver des contrastes chromatiques. Le musée Van Gogh précise que ces essais restent souvent sourds, mêlés jusqu’à des bruns grisâtres plutôt que poussés vers l’éclat. Cela éclaire ce petit tableau avec deux rats. Il appartient à la même attention grave que ses paysans, ses pommes de terre, ses sabots ou ses nids d’oiseaux. Dans une lettre de 1885, Van Gogh explique d’ailleurs qu’il place parfois ces objets sur un fond noir pour qu’ils apparaissent nettement comme des études.