Sous-bois

Van Gogh peint ce coin de sous-bois à l'été 1887, un peu plus d'un an après son arrivée à Paris chez son frère Theo. Les bruns sombres de ses paysans hollandais ont disparu. À Paris, il a vu les impressionnistes et les plus jeunes diviser la couleur en touches séparées, et il s'y essaie ici sur un enchevêtrement d'arbres et de broussailles, posant le vert, le bleu et le rose en petites touches pour que la lumière semble vibrer entre les troncs. Pas d'horizon, pas de ciel, seulement le sol proche et ombragé. Les Français appelaient ce genre d'image un sous-bois, un motif que les peintres de Barbizon avaient mis à la mode une génération plus tôt. Il y reviendra sans cesse dans ses dernières années, à Saint-Rémy et à Auvers. Cette petite toile parisienne compte parmi ses toutes premières tentatives.