Valentin sauvant Sylvia de Protée

Holman Hunt peignit ce tableau en 1851, alors que lui et ses amis de la confrérie préraphaélite, fondée deux ans plus tôt, étaient encore jeunes et fort décriés. La scène vient des Deux Gentilshommes de Vérone de Shakespeare: l'instant où Valentin arrête son ami Protée, sur le point de violenter Sylvie, tandis que Julia, déguisée en garçon, regarde. Hunt le peignit en plein air, dans un vrai bois, chaque feuille nette, les couleurs vives et franches que le groupe opposait au vernis brun du goût académique. À l'exposition, la critique fut rude. Ce qui renversa les choses, ce fut John Ruskin, le critique d'art le plus écouté de Grande-Bretagne, qui prit cette année-là publiquement la défense des préraphaélites. Birmingham acheta le tableau en 1887.