Nature morte de vanité

Vers le milieu des années 1630, Haarlem, la ville où travaillait Pieter Claesz, était devenue le cœur du commerce hollandais des tulipes. Le prix d'un seul bulbe rare montait vers la folie de l'hiver 1636, où l'un d'eux pouvait s'échanger contre le prix d'une maison. C'est peut-être pourquoi la fleur posée sur cette table est une tulipe. Claesz l'a placée près d'un crâne, d'un grand verre à boire appelé roemer et d'une petite montre. Le crâne, le verre et la montre étaient les signes familiers que la vie et le temps s'épuisent. La tulipe rendait l'avertissement local et net : la chose la plus convoitée et la plus chère qu'on pût acheter dans cette ville était aussi l'une des premières à se faner. Il s'en est tenu à sa gamme étroite de gris et de bruns, si bien que l'os du crâne et la courbe du verre retiennent presque toute la lumière. La montre est de ces instruments neufs et coûteux qu'un marchand de Haarlem de ce temps pouvait vraiment porter sur lui.