Vase de pivoines

Quand Van Gogh arriva à Paris au printemps 1886 pour vivre chez son frère Theo, ses tableaux étaient encore les choses brunes et terreuses de sa période hollandaise. La ville changea cela vite. Entouré partout d'une peinture plus claire, il entreprit de rééduquer son propre œil, et la façon la moins chère de travailler la couleur était un bouquet de fleurs. Cette année-là, il peignit plus de 40 pièces florales, des pivoines, des roses et des bleuets, opposant le rouge au vert pour voir comment ils s'aiguisent l'un l'autre. Les pivoines ne fleurissent que quelques semaines au début de l'été, aussi un vase comme celui-ci devait-il être saisi vite, avant de faner.