Vase avec glaïeuls rouges

Au printemps 1886, van Gogh entre à l'atelier de Fernand Cormon, boulevard de Clichy, où l'on travaille d'après le modèle vivant et le plâtre. Il y passe trois ou quatre mois et y croise Émile Bernard et Toulouse-Lautrec. Ce qu'il voit à Paris est beaucoup plus clair que sa propre peinture, faite jusque-là de terres et de bruns dans la campagne hollandaise.

Dès l'été, il peint des fleurs, plus de 30 bouquets à la suite, en espérant que le genre se vende. Chaque toile lui sert à essayer une paire de complémentaires, le rouge contre le vert, le bleu contre l'orangé, d'après la théorie des couleurs de Delacroix qu'il étudie alors. Les glaïeuls rouges dressés devant leur propre feuillage sont cet essai-là.

Le tableau porte le numéro F248 au catalogue de son œuvre et n'a jamais quitté les collections privées.