Vase avec œillets blancs et rouges

Van Gogh a peint ce bouquet à l'été 1886, quelques mois après avoir débarqué à Paris pour vivre chez son frère Theo. Il arrivait du monde gris et brun de ses années hollandaises, et Paris le heurta de plein fouet avec la couleur vive des impressionnistes et des estampes japonaises. Les fleurs étaient une manière peu coûteuse de s'exercer. Faute de pouvoir payer des modèles, il achetait tout l'été des fleurs coupées et les épuisait bouquet après bouquet, poussant une couleur contre une autre. Ici, il oppose des œillets blancs et rouges à un fond chaud. C'est l'une des dizaines d'études florales de ces mois parisiens, l'année où sa palette est passée du sombre au lumineux.