Venise, le palais des Doges

À l'automne 1881, Renoir découvre Venise et, comme presque tous les peintres de passage, il s'attaque à la vue la plus convoitée de la ville, le palais des Doges vu de l'autre côté du bassin, depuis l'île de San Giorgio Maggiore. La place était si disputée qu'il plaisantait en disant qu'ils étaient au moins six à faire la queue pour la peindre. Il ne l'a pas bâclée pour autant. Les édifices sont rendus avec une vraie exactitude, les murs roses et crème du palais prennent le soleil sous un ciel fait de touches bleues rapides, et les gondoles et les voiles encombrent le bassin. Le haut clocher à gauche, c'est le campanile de Saint-Marc tel que Renoir l'a vu. Il s'est effondré le 14 juillet 1902, et la tour que l'on voit aujourd'hui a été reconstruite au même endroit, puis achevée en 1912.