Vénus et Adonis

Au dixième livre des Métamorphoses, Vénus supplie Adonis d'éviter les bêtes qui ne fuient pas devant l'homme, les sangliers surtout. Il n'écoute pas, et un sanglier le tue. C'est l'instant d'avant que Rubens peint vers 1610, la déesse retenant un chasseur déjà tourné vers le départ. Il rentrait d'Italie après huit ans, et la trêve de Douze Ans, signée à Anvers en avril 1609, venait de rendre à la ville des commanditaires capables de payer un tableau de cette taille. C'est sa première version du sujet, il y reviendra deux fois en 25 ans. L'œuvre a appartenu à Frédéric V du Palatinat, puis à la galerie des électeurs à Düsseldorf, et elle y est restée parce qu'on l'a oubliée en 1805, quand le reste de la collection est parti pour Munich.