Vénus demandant à Vulcain des armes pour Énée

Chez Virgile, la scène ne manque pas de sel. Vénus veut des armes pour son fils Énée, qui doit conquérir sa place en Italie, et le seul forgeron capable de les fabriquer est son époux, Vulcain. Or Énée est né des amours de Vénus avec un mortel, le prince troyen Anchise. Elle fait donc sa demande la nuit, dans les bras de son mari, et Vulcain cède aussitôt.

Boucher a moins de 30 ans quand il peint cette scène en 1732. La toile, haute de deux mètres et demi, est destinée à la salle de billard d'un hôtel parisien, celui de François Derbais. Un quart de siècle plus tard, pour une commande royale, il reprendra l'histoire au moment suivant, quand Vulcain remet les armes à Vénus, et ce second tableau se trouve lui aussi au Louvre.

La première version reste en mains privées jusqu'en 1786, date à laquelle elle est achetée pour les collections de Louis XVI.