Versailles

Vers 1900, Versailles redevient à la mode. Pendant des décennies, le château n'avait été qu'un musée d'histoire peu fréquenté, encombrant pour une République qui y voyait surtout la monarchie. Pierre de Nolhac, nommé conservateur en 1892, entreprend de rendre aux appartements et aux jardins leur allure d'Ancien Régime, et le Tout-Paris reprend le chemin du domaine. Renoir, grand admirateur des peintres du XVIIIe siècle, peint ici le parc en automne, du côté nord du château d'après le Metropolitan Museum. Les marronniers roussis encadrent une échappée sur les parterres fleuris et une fontaine. Des statues claires ponctuent les massifs, et à droite une figure de bronze sombre occupe son piédestal. La date reste incertaine, entre 1900 et 1905, années où le peintre aurait loué pour un été une maison toute proche, à Saint-Cloud. Signée en bas à droite, la toile appartenait au marchand Ambroise Vollard, qui la vendit en 1929 au banquier new-yorkais Robert Lehman.