Viatique dans une église

Le viatique, c'est la communion qu'on porte à un mourant, et c'est la scène qui se déroule ici, dans une église gothique. Le panneau porte la date de 1636. La peste avait gagné les Pays-Bas méridionaux l'hiver précédent et s'y est maintenue toute l'année, et le viatique était justement le sacrement que le prêtre emportait auprès des malades. Deux peintres ont signé celui-ci. Pieter Neefs le Vieux a construit l'église, la perspective des colonnes et des voûtes étant sa spécialité, et Frans Francken le Jeune y a mis les figures, sa part dans une collaboration qui a duré des années. Les mêmes ont signé ensemble un autre intérieur d'église, une messe du soir conservée aujourd'hui à Vienne. Ce panneau-ci est parti pour l'Espagne. En 1814 il est accroché au Palais royal de Madrid, dans l'appartement de l'infant don Carlos, et en 1834 il figure déjà au Real Museo, dans la deuxième salle d'école flamande.