Vue de la mer Baltique

Friedrich est né à Greifswald, sur la Baltique, et il est revenu toute sa vie dessiner ces rivages. Ce tableau, lui, a été peint dans son atelier de Dresde, à plus de 300 kilomètres de la mer, et le musée qui le conserve le dit sans détour : des montagnes pareilles n'existent pas au bord de la Baltique. Le paysage est un assemblage d'études faites à des années d'intervalle et recomposées à la table.

C'était sa position de peintre. Une toile devait rendre l'âme d'un lieu plutôt que sa topographie. Au milieu, entre la terre et l'eau, il a posé un petit temple et un mât, une verticale qui fait remonter le regard vers le haut de la toile.

Le tout tient dans 35 centimètres de haut. Le Kunstpalast de Düsseldorf l'a acheté en 1925 à un marchand munichois, au moment où l'on redécouvrait Friedrich, sorti des mémoires pendant près de deux générations après sa mort.