Vincent II Gonzague (fragment)

De 1600 à 1608, Rubens fut peintre de cour du duc Vincent Ier de Gonzague à Mantoue, et sa plus grande commande y fut un retable pour l'église des Jésuites, montrant toute la famille ducale agenouillée devant la Sainte Trinité. Le garçon de ce fragment est le plus jeune fils du duc, Vincent, né en 1594, qui avait une dizaine d'années quand Rubens le peignit. C'est le plus jeune personnage du retable, et le seul qui regarde dehors, insouciant, droit vers nous. Rubens l'a posé vite et largement, avec une couleur apprise auprès des Vénitiens. En 1801, le retable fut découpé en plusieurs morceaux, et celui-ci réapparut en 1908 au Dorotheum, la salle des ventes de Vienne, où le musée l'acheta. L'enfant devint le duc Vincent II en 1626. Il mourut sans enfant l'année suivante, dernier de la branche aînée des Gonzague, et c'est sous son court règne que commença la vente de la célèbre collection de tableaux de la famille au roi Charles Ier d'Angleterre.