Visions de l'au-delà : l'Ascension des bienheureux

Ce tableau fait partie de quatre panneaux où Hieronymus Bosch montre ce qu'il advient de l'âme après la mort. Ils sont restés ensemble à Venise pendant des siècles et ont sans doute appartenu à un homme d'Église vénitien, le cardinal Domenico Grimani. Ici, des anges portent les élus vers le haut, vers un long entonnoir de lumière, un tunnel clair au bout duquel apparaît une petite figure lointaine. On rapproche souvent la scène des récits modernes d'expériences de mort imminente, mais Bosch puisait dans la littérature spirituelle de son temps, vers 1500, sur l'union finale de l'âme avec Dieu. Après le grouillement de ses scènes d'enfer, l'atmosphère est ici étrangement calme et sombre, et la lumière fait presque tout le travail.