Vulcain, Vénus et Mars

C'est Homère qui raconte l'histoire, dans l'Odyssée. Vulcain, le forgeron boiteux des dieux, apprend que sa femme Vénus le trompe avec Mars. Il forge un filet de chaînes si fines qu'on ne les voit pas, prend les amants au piège dans leur lit et appelle les autres dieux pour qu'ils viennent voir, et chez Homère l'Olympe tout entier éclate de rire. Heemskerck, qui travaillait à Haarlem vers 1540, en a tiré une leçon. Au revers de ce panneau il a peint en grisaille deux figures de femmes, la Prudence et la Justice, l'une invitant à la retenue, l'autre rappelant le châtiment de l'adultère. Sous elles court un verset en néerlandais tiré du livre des Proverbes, chapitre 11, la balance fausse est en horreur à l'Éternel, mais le poids juste lui est agréable.