Tisserand disposant les fils

Au cours de l'hiver 1883 et jusque dans l'année 1884, Van Gogh s'installa à Nuenen, un village du Brabant, et se rendait sans cesse dans les maisons des tisserands de lin pour les regarder travailler chez eux sur leurs grands métiers de bois. Il arrivait à un moment où ce métier s'éteignait déjà. Les fabriques à vapeur des villes enlevaient à ces familles l'ouvrage qu'elles faisaient à la main depuis des générations, et un tisserand à domicile, dans sa petite pièce, devenait un spectacle rare. Cette rareté fut pour une part ce qui l'attira. Il écrivit qu'il voulait montrer le tisserand debout, à l'écart du métier, en train d'arranger les fils pour la toile, et c'est cet instant qui est saisi ici. Le métier occupe presque tout l'espace, un entrelacs sombre de poutres et de cadres qui enferme presque l'homme. Il peignit le bois dans des bruns et des gris lourds, la palette de ces années hollandaises d'avant Paris. Il fit une trentaine d'études des tisserands de Nuenen, en dessin et en peinture, plus qu'aucun artiste de son temps n'en consacra à ce sujet.