Femme au chat

En 1875, l'impressionnisme vient d'apparaître au grand jour: la première exposition du groupe date de l'année précédente, et la critique s'en moque encore. Renoir, lui, peint ce genre de scène tendre et sans histoire, une jeune femme qui serre un chat contre elle, endormi sous ses doigts. La touche est légère, presque duveteuse, et rend aussi bien la fourrure de l'animal que la peau et l'étoffe. À cette date, Renoir vit encore chichement et compte sur les portraits pour payer son loyer. Le chat, roulé en boule et les yeux clos, occupe le centre du tableau comme un second modèle.