Femme au collier de perles

Une jeune femme, vêtue d'une veste de satin jaune bordée d'hermine, lève à deux mains un collier de perles vers la lumière d'une fenêtre. Elle se regarde dans un petit miroir accroché au mur, à gauche, hors de notre champ. Cette veste jaune revient dans plusieurs tableaux de Vermeer : elle faisait sans doute partie du mobilier de sa maison de Delft, comme la chaise à têtes de lion que l'on retrouve d'une toile à l'autre. Dans la peinture hollandaise du 17e siècle, les perles évoquent souvent la vanité, la beauté qui passe, mais Vermeer ne cherche pas à faire la morale. Il abandonne presque tout le côté droit de la toile à un mur nu et clair, où la lumière glisse sans rien rencontrer. Sur la table, au premier plan, quelques objets de toilette restent dans la pénombre.