La Laitière

Vermeer peint cette servante vers 1660, dans la Hollande prospère du Siècle d'or, une république de marchands où le simple quotidien domestique était devenu un sujet de peinture digne d'être accroché chez les bourgeois aisés. Rien ne se passe, et c'est justement le sujet : une femme robuste, seule dans une pièce nue, verse lentement du lait d'une cruche dans un plat. Vermeer transforme ce geste banal en un moment presque solennel, d'une concentration totale. La lumière entre par la fenêtre de gauche et modèle chaque chose, le pain rassis sur la table, le panier de cuivre accroché au mur, le bleu profond de son tablier. Regardez le pain et le bord de la cruche : Vermeer y pose de minuscules points de peinture claire qui accrochent la lumière, comme des perles, une touche qui lui est propre. En bas du mur, quelques carreaux de faïence de Delft, et un objet discret au ras du sol, une petite boîte à braises servant de chauffe-pieds, détail modeste d'un intérieur de tous les jours.