Amazone blessée (type Mattei)

Au Ve siècle avant notre ère, le temple d'Artémis à Éphèse, sur la côte d'Asie Mineure, reçut des statues de bronze représentant des Amazones, les guerrières du mythe grec, dues à plusieurs des sculpteurs les plus célèbres du temps. Selon l'auteur romain Pline, on laissa les artistes juger eux-mêmes. Chacun plaça sa propre œuvre en tête, et le prix revint à la statue que tous classaient juste après la leur, l'Amazone de Polyclète. Phidias fut deuxième, Crésilas troisième.

Les bronzes ont disparu. Les copies romaines en marbre conservent plusieurs types d'Amazones bien distincts, et cette statue suit celui qu'on appelle le type Mattei, d'après un exemplaire autrefois conservé à la villa Mattei, à Rome. C'est le type qu'on rattache le plus souvent à Phidias, sans qu'aucune attribution soit assurée, et le musée ne date que l'original perdu, du Ve siècle avant notre ère.

La statue provient de la villa d'Este, à Tivoli, et entra au Capitole en 1753, don du pape Benoît XIV, avant d'être restaurée par le sculpteur Bartolomeo Cavaceppi. Sa tête actuelle appartient à une autre statue. D'après le musée, elle n'y fut placée qu'après 1775, car elle se trouvait jusque-là dans la Sala delle Colombe de ce palais, et l'archéologue allemand Wolfgang Helbig y voyait la copie d'une tête de Polyclète.