Jeune garçon

En mai 1878, le collectionneur parisien Laurent-Richard, tailleur de son état, fit vendre ses tableaux à l'hôtel Drouot. On le connaissait surtout pour les paysagistes de Barbizon, mais la vente comptait aussi des peintures françaises plus anciennes, dont cette petite tête de garçon cataloguée comme un Greuze. Elle fut adjugée à Alphonse Legrand, qui agissait probablement pour Quincy Adams Shaw, de Boston. Shaw avait fait fortune dans les mines de cuivre du Michigan et en consacra une bonne part à l'art, d'abord aux tableaux et aux pastels de Jean-François Millet.

Après sa mort en 1908, sa famille offrit ses Millet au Museum of Fine Arts. Le garçon resta à la maison. Il passa au petit-fils, Louis Agassiz Shaw, et n'entra au musée qu'en 1991, par un don de sa succession, 113 ans après la vente parisienne. Le musée le présente toujours avec la prudente mention attribué à Greuze.