Jeunes Grecs assistant à un combat de coqs

Au Salon de 1847, un peintre de 22 ans presque inconnu, Jean-Léon Gérôme, expose deux jeunes Grecs qui font se battre des coqs dans un décor antique baigné de lumière. Le critique Théophile Gautier s'enthousiasme, et du jour au lendemain Gérôme devient le chef de file des néo-grecs, ces artistes qui rêvent d'une Antiquité gracieuse et sensuelle plutôt qu'héroïque. La scène ne raconte pas grand-chose: deux adolescents, un combat de coqs, la mer au fond. C'est justement cette légèreté raffinée qui séduit alors. Le tableau, longtemps admiré puis oublié avec la peinture pompier, est aujourd'hui au musée d'Orsay.