Jeune Espagnole à la guitare

Dans le Paris des années 1890, l'Espagne était à la mode. L'opéra Carmen de Bizet avait rendu familières sur scène une héroïne espagnole et son univers, et la guitare elle-même passait pour un instrument espagnol. Renoir a consacré ces années à une série de jeunes femmes à la guitare, reprenant sans cesse les mêmes quelques accessoires. C'est la seule version où il a habillé son modèle d'un costume espagnol, un boléro court et une parure rouge et noire piquée dans les cheveux. Il semble s'intéresser moins à qui elle est qu'à ces choses-là, la courbe de l'instrument sur ses genoux, les rouges chauds contre le noir, la chute souple de la veste. Renoir approchait alors de la soixantaine, les mains commençant à se raidir sous l'arthrite qui finirait par les paralyser, et il s'éloignait des scènes modernes et nettes de sa jeunesse impressionniste vers des sujets plus doux et plus intemporels. Le marchand Paul Durand-Ruel lui a acheté ce tableau directement en janvier 1899.