Jeune femme battant le beurre

Une jeune femme se tient devant une haute baratte de bois, les deux mains sur le batteur qu'elle enfonce dans la crème, les manches retroussées, un tablier bleu remonté sur la hanche. Millet la peint à la fin des années 1840 ou au tout début des années 1850, sur un panneau de bois de plus d'un demi-mètre de haut, et le tableau connaît ensuite une vie mouvementée sur le marché. En 1873, il est vendu à Paris comme provenant de la collection d'un marquis de La Rochebousseau, qui n'a jamais existé. Le nom servait de couverture à Léon Gauchez, un marchand bruxellois. Cinq ans plus tard, il change encore de mains à Paris, puis en 1886 il passe en vente à New York. La maison Knoedler l'achète et le revend dès le lendemain à Frederick Lothrop Ames, un financier des chemins de fer de Boston, en l'inscrivant dans ses registres sous le titre de Bûcheron. Ames le prête au Museum of Fine Arts le printemps même. Le tableau reste ensuite 80 ans dans la famille, jusqu'à ce que sa belle-fille l'offre au musée en 1966.