Jeune femme au ruban bleu

Vers 1888, quand Renoir peint cette jeune femme au fin ruban bleu autour du cou, il s'éloigne depuis plusieurs années de l'impressionnisme. Un voyage en Italie au début de la décennie, et de longues heures passées devant Raphaël et les peintures murales de Pompéi, l'avaient laissé mécontent de la touche libre et fondue. Il voulait un dessin plus ferme et des contours plus nets, et pendant un temps ses tableaux se sont faits plus froids et plus linéaires. Ce portrait vient au moment où cette phase sévère se desserre et où la chaleur revient dans sa couleur. Le visage est lisse et doucement éclairé, le bleu du ruban et de la robe posé contre sa peau pâle. Il n'a jamais noté qui elle était.