Romulus

Ingres a peint cette œuvre à Rome en 1812, pour un palais que Napoléon avait pris sans jamais l'habiter, l'ancienne résidence papale du Quirinal, que les Français aménageaient pour un empereur sur le point de marcher sur Moscou. La commande réclamait quelque chose d'antique et de solennel. Ingres est donc allé chercher chez Plutarque l'histoire de Romulus, fondateur de Rome, qui abat en combat singulier le roi ennemi Acron et emporte son armure en trophée. Il l'a déployée en une frise longue et peu profonde, les figures alignées et plates comme un relief sculpté, le cheval copié directement sur les marbres antiques du Parthénon. Il ne l'a pas peinte à l'huile. C'est une peinture à la colle, mate et crayeuse, faite pour se lire comme une fresque sur le mur auquel elle était destinée.