L'histoire
C'est d'abord une cathédrale en activité, Santa Maria del Fiore, l'église mère de Florence, et ce qui attire les foules relève autant de l'ingénierie que de l'art : la coupole de brique de Filippo Brunelleschi, élevée entre 1420 et 1436 sans le cintre de bois habituel et qui reste la plus grande coupole maçonnée jamais construite.
Pour qui cherche la peinture, elle se trouve surtout sur les murs et sous cette coupole. Levez les yeux et vous découvrez un immense Jugement dernier, commencé par Giorgio Vasari dans les années 1570 et achevé après sa mort par Federico Zuccari, la jointure entre leurs deux manières restant discrètement visible.
À hauteur d'yeux, deux fresques ont été faites pour tenir lieu de coûteux monuments de bronze aux capitaines que la ville prenait à sa solde. Paolo Uccello peignit en 1436, dans des tons verts, le mercenaire anglais John Hawkwood à cheval, et 20 ans plus tard Andrea del Castagno peignit un cavalier en pendant pour le condottiere Niccolò da Tolentino. Tout près est accroché un tableau commandé par la ville en 1465 pour le 200e anniversaire de la naissance de Dante, le Dante de Domenico di Michelino, qui tient son poème, avec l'Enfer, la montagne du Purgatoire et Florence elle-même déployés autour de lui.
