L'histoire
Deux bisons de bronze, œuvre du sculpteur animalier August Gaul, gardent l'entrée, et le bâtiment qui se dresse derrière eux appartient à une université. La Kunsthalle de Kiel a ouvert en 1909 au bord du fjord de Kiel, un édifice en calcaire de l'architecte Georg Lohr, rendu possible par un don de Lotte Hegewisch, une bienfaitrice de la ville, à l'université Christian-Albrechts. Elle partage toujours les lieux avec la collection universitaire de sculptures antiques et de moulages, et présente les tableaux de la Société des beaux-arts du Schleswig-Holstein.
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont gravement endommagé le bâtiment et détruit une grande partie de la collection d'origine. À partir de 1986, la Kunsthalle a acquis des peintures russes et polonaises provenant de la collection de Georg Schäfer, un industriel de Schweinfurt. Les réalistes russes de la fin du XIXe siècle, les peintres qu'on appelle les Ambulants, comptent aujourd'hui parmi les points forts de la collection, aux côtés d'expressionnistes allemands comme Emil Nolde et Ernst Ludwig Kirchner.
Parmi les tableaux russes figure Matin italien de Karl Brioullov, peint à Rome en 1823, une jeune femme qui se lave à une fontaine, offert jadis à l'épouse du tsar Nicolas Ier. Les recherches de provenance menées sur la collection ont aussi établi qu'un tableau de Vassili Polenov, paysagiste russe, avait été déplacé du fait de la guerre, et en 2017 la Kunsthalle l'a restitué au musée d'État de Taganrog.
