Matin italien

En 1822, Karl Brioullov, âgé de vingt-trois ans, partit pour l'Italie comme l'un des premiers pensionnaires de la Société d'encouragement des artistes, qui offrait aux jeunes talents des années de travail à l'étranger. « Matin italien », de 1823, fut le premier tableau qu'il envoya de Rome vers sa patrie. Une jeune Italienne s'y lave près d'une fontaine, et ce qui retient Brioullov, c'est la lumière : le soleil traverse le jet d'eau et le feuillage et pose des reflets chauds sur son visage et ses épaules. À Saint-Pétersbourg, l'œuvre fut accueillie avec enthousiasme, et l'on demanda au peintre une toile pour lui faire pendant. Ainsi naquit, quelques années plus tard, « Midi italien ». Cette eau que traverse le soleil du matin est ce qui invite encore à s'approcher.