Legion of Honor

Sur une falaise dominant le Pacifique, à la pointe ouest de San Francisco, se dresse un palais français qui n'a rien à faire là. C'est une copie aux trois quarts de l'échelle du palais de la Légion d'honneur à Paris, élevée par Alma de Bretteville Spreckels, sortie de la pauvreté pour épouser une fortune du sucre et éprise d'un sculpteur plus que de tout autre.

Ce sculpteur, c'était Auguste Rodin. Alma le rencontra à Paris et lui acheta des œuvres directement, et quand le musée ouvrit en 1924 en mémoire des Californiens tombés à la Première Guerre mondiale, il avait pour cœur l'un des grands fonds Rodin d'Amérique. Un Penseur en bronze fondu du vivant même de Rodin trône dans la cour d'entrée, si bien que la pose vous accueille avant même la porte.

À l'intérieur, la collection s'est élargie en un siècle à la peinture européenne à partir du Moyen Âge, à l'art antique et à l'Achenbach Foundation, l'un des plus grands fonds d'estampes et de dessins des États-Unis.