Madame Clémentine Valensi Stora

En 1870, Renoir a vingt-neuf ans et l'Orient de Delacroix le hante encore, ces Algériennes qui fascinaient la peinture française depuis des décennies. Son modèle, Clémentine Stora, n'a que dix-neuf ans et vient d'une famille juive d'Algérie. Pour la pose, elle revêt une tenue algérienne : un corsage de velours brodé de fil d'or, une écharpe rayée nouée en coiffe sur les cheveux. Renoir traite sa carnation par touches de bleu et de vert, une audace qui déplut fort aux Stora. Ils jugèrent le portrait « horrible » et le revendirent aussitôt pour 300 francs. Quelques semaines plus tard, la France entrait en guerre contre la Prusse. Ce sont aujourd'hui ces mêmes verts et ces bleus rejetés que l'on vient regarder à San Francisco.