L'histoire
Le musée De Lakenhal tient son nom et son bâtiment du commerce du drap qui fit jadis la richesse de Leyde. L'édifice était la halle aux draps de la ville, construite en 1640, où des contrôleurs inspectaient et marquaient la laine fine qui faisait la réputation de la ville, et il devint le musée municipal de Leyde dans les années 1870.
Son trésor est plus ancien que le bâtiment. Le Jugement dernier de Lucas de Leyde, grand retable en trois panneaux peint vers 1526 pour la principale église de Leyde, la Pieterskerk, fut mis à l'abri par le conseil de la ville lorsque les iconoclastes protestants dépouillèrent les églises en 1566. Il resta accroché à l'hôtel de ville pendant près de trois siècles avant d'arriver ici en 1874. Autour de lui est accrochée la peinture d'une ville qui a donné Rembrandt et Jan Steen, tous deux nés ici, dont des œuvres de jeunesse de Rembrandt.
L'ancienne salle d'inspection subsiste elle aussi, ses murs encore garnis, à leurs places d'origine, des tableaux d'Isaac van Swanenburg sur les métiers du drap.
