Cathédrale Notre-Dame d'Anvers

C'est avant tout une cathédrale en activité, la plus grande église gothique des anciens Pays-Bas, sa seule flèche achevée s'élevant à plus de 120 mètres au-dessus d'Anvers et visible loin sur la plaine flamande. Sa construction prit près de deux siècles, jusque dans les années 1520, et une seconde tour ne fut jamais achevée faute d'argent.

Pour l'art, on vient pour Rubens. Pierre Paul Rubens vécut et travailla à Anvers au sommet de sa gloire, et la cathédrale conserve quatre de ses grands retables, peints dans les années 1610 à 1620. 'La Descente de croix', avec le corps pâle et mort du Christ déposé sur un drap blanc, est celui devant lequel la plupart des visiteurs traversent la nef. Son pendant, 'L'Érection de la croix', est accroché tout près, avec une 'Assomption' haut sur le maître-autel.

Les tableaux furent peints pour ces murs précis, emportés par les troupes françaises dans les années 1790, puis rendus, de sorte qu'ils retrouvent la lumière et la hauteur qu'ils devaient occuper.